Miroirs réfléchissants – qui fonctionnent selon les lois de la réflexion

Un miroir est un composant optique qui fonctionne selon les lois de la réflexion. Selon leur forme, les miroirs peuvent être classés en miroirs plans, miroirs sphériques et miroirs asphériques ; selon leur degré de réflexion, ils peuvent être classés en miroirs à réflexion totale et miroirs semi-transparents (également appelés séparateurs de faisceau).

Autrefois, pour la fabrication des réflecteurs, le verre était souvent plaqué d'argent. Son procédé de fabrication standard est le suivant : après évaporation sous vide de l'aluminium sur un substrat hautement poli, celui-ci est ensuite plaqué de monoxyde de silicium ou de fluorure de magnésium. Dans certaines applications, les pertes dues aux métaux peuvent être compensées par des films diélectriques multicouches.

La loi de réflexion étant indépendante de la fréquence de la lumière, ce type de composant dispose d'une large bande de fréquences de fonctionnement, couvrant les régions ultraviolette et infrarouge du spectre visible. Son champ d'application s'élargit donc. Au dos du verre optique, un film d'argent (ou d'aluminium) est recouvert sous vide pour réfléchir la lumière incidente.

L'utilisation d'un réflecteur à haute réflectance permet de doubler la puissance de sortie du laser. L'image réfléchie par la première surface réfléchissante est sans distorsion ni effet fantôme, dû à la réflexion de la surface frontale. L'utilisation d'un réflecteur ordinaire comme seconde surface réfléchissante entraîne non seulement une faible réflectivité, une absence de sélectivité en longueur d'onde et une multiplication des images. L'utilisation d'un miroir à film traité permet d'obtenir une image lumineuse, précise et sans déviation, plus nette et aux couleurs plus réalistes. Les miroirs frontaux sont largement utilisés pour l'imagerie par réflexion à balayage optique haute fidélité.