Ho:YAG — Un moyen efficace de générer une émission laser de 2,1 µm

La thermokératoplastie au laser (LTK) a connu un développement rapide ces dernières années. Son principe de base est d'utiliser l'effet photothermique du laser pour rétrécir les fibres de collagène autour de la cornée et aplatir la courbure centrale de la cornée, afin de corriger l'hypermétropie et l'astigmatisme hypermétrope. Le laser holmium (laser Ho:YAG) est considéré comme un outil idéal pour la LTK. Sa longueur d'onde de 2,06 μm, appartenant au moyen infrarouge, est efficace pour l'absorption par le tissu cornéen, ce qui permet de chauffer l'humidité cornéenne et de rétrécir les fibres de collagène. Après photocoagulation, le diamètre de la zone de coagulation superficielle cornéenne est d'environ 700 μm et sa profondeur de 450 μm, ce qui constitue une distance de sécurité suffisante par rapport à l'endothélium cornéen. Depuis Seiler et al. (1990) ont été les premiers à appliquer le laser Ho:YAG et la LTK dans des études cliniques. Thompson, Durrie, Alio, Koch, Gezer et d'autres ont successivement rapporté leurs résultats de recherche. La LTK au laser Ho:YAG a été utilisée en pratique clinique. Des méthodes similaires pour corriger l'hypermétropie comprennent la kératoplastie radiaire et la PRK au laser excimer. Comparé à la kératoplastie radiaire, la PRK au laser excimer semble être plus prédictive de la LTK et ne nécessite pas l'insertion d'une sonde dans la cornée et ne provoque pas de nécrose du tissu cornéen dans la zone de thermocoagulation. La PRK hypermétrope au laser excimer ne laisse qu'une plage cornéenne centrale de 2 à 3 mm sans ablation, ce qui peut entraîner davantage d'aveuglement et d'éblouissement nocturne que la LTK au laser Ho:YAG qui laisse une plage cornéenne centrale de 5 à 6 mm. Les ions Ho:YAG Ho3+ dopés dans des cristaux laser isolants ont présenté 14 canaux laser inter-variables, fonctionnant dans des modes temporels allant de CW à mode verrouillé. Le Ho:YAG est couramment utilisé comme moyen efficace pour générer une émission laser de 2,1 µm à partir de la transition 5I7-5I8, pour des applications telles que la télédétection laser, la chirurgie médicale et le pompage d'OPO Mid-IR pour obtenir une émission de 3 à 5 microns. Les systèmes à pompage direct par diode et les systèmes à pompage par laser à fibre Tm[4] ont démontré des rendements à pente élevée, certains approchant la limite théorique.